Nicolas Chesneau étudie le piano au CRR de Lyon, avant d’intégrer le CNSMD de Paris en accompagnement vocal. Il participe à des académies au Festival d’Aix-en-Provence et à l’Abbaye de Royaumont. Il se forme en direction d’orchestre auprès de Pierre Cao au CRR de Dijon ainsi que dans la classe d’initiation du CNSMDP.
Sa carrière et ses compétences linguistiques l’amènent à aborder un vaste répertoire opératique, qu’il soit italien, allemand ou français, et plus atypique tchèque. Il a ainsi été chef de chant auprès de J-C Malgoire (au pianoforte Tancredi et l’Italienne à Alger, Tosca et Gianni Schichi), chef de chant et assistant avec l’Institut français en Bulgarie (le Comte Ory, les Pêcheurs de Perles, le Postillon de Lonjumeau), chef de chant et assistant à l’Opéra de Dijon (Wozzeck avec E. Pomàrico, Kaiser von Atlantis, Peer Gynt, Katia Kabanova, Jenůfa, Carmen, Pelléas et Mélisande), chef de chant et assistant à l’Opéra de Lille (Trovatore et Nabucco avec R. Rizzi Brignoli, Jenůfa avec M. Shanahan, le Nain avec F. Ollu, le Vaisseau Fantôme avec E. Gullberg Jensen, Coraline de Turnage), assistant à l’Opéra de Marseille (le Barbier de Séville, Ernani) chef de chant à l’Opéra Bastille (Falstaff avec D. Oren, l’Affaire Makropoulos avec S. Mälkki, Katia Kabanova avec T. Netopil), assistant au Théâtre de la Monnaie (Pinocchio avec P. Davin).
Parmi ces rencontres, il entame une collaboration (d’abord sur un projet autour du Ring) avec Peter Rundel qu’il assiste ensuite deux fois à la Ruhrtriennale (Prometheus de Orff et De Materie de Andriessen) et aux Wiener Festwochen (Bluthaus de Haas), et avec Emilio Pomàrico qui l’invite comme assistant au Festival d’Aix-en-Provence pour la création de Pinocchio de Boesmans.
L’évolution naturelle de ses envies le porte aujourd’hui vers la direction lyrique. Ainsi après une création au Festival Cervantino au Mexique, il a pu diriger au Théâtre Impérial de Compiègne et à l’Opéra de Vichy un spectacle autour de la vie de l’Impératrice Eugénie, et à l’Opéra de Dijon, Curlew River de Britten et les Contes d’Hoffmann.